ECS

Обзор материнской платы ECS Z77H2-AX на чипсете Intel Z77 Express

С выпуском нового чипсета производители системных плат стремятся «снять сливки» с рынка с помощью дорогих топовых продуктов. Не изменила этой традиции и Elitegroup Computer Systems, создав эксклюзивную плату на основе чипсета Intel Z77 Express

Эксклюзивность видна во всем, начиная с оформления упаковки и дизайна платы и заканчивая ее функциональностью. По утверждению производителя, продолжительность тестирования Z77H2-AX увеличена в три раза относительно стандартной, а температура при тестировании повышена на 125%. Слой позолоты на контактах процессорного разъема и слотов платы также увеличен втрое, что должно положительно сказаться на ее надежности и долговечности при частой смене компонентов. Производитель особо подчеркивает, что платы этой модели собираются вручную и индивидуально пронумеровываются, хотя в чем состоят преимущества этого подхода перед обычной конвейерной сборкой — для нас загадка.
Как и подобает топовому продукту, ECS Z77H2-AX оснащена максимумом дополнительных контроллеров и портов. Так, на плате присутствуют адаптеры Wi-Fi и Bluetooth, слот mSATA для SSD-накопителя, чип Lucid Virtu MVP, позволяющий системе переключаться между дискретной и встроенной в процессор графикой , мост PLX ExpressLane PXE 8747, обеспечивающий дополнительные линии PCI Express, и многое другое. Без сомнения, обладатель этой платы, добавив  топовый процессор семейства Intel Ivy Bridge,  сможет построить предельно мощную игровую систему.

Спецификация ECS Z77H2-AX
Процессор	Разъем Socket LGA1155 (поддержка Ivy Bridge) Поддержка технологии Intel Turbo Boost
Чипсет	Intel Z77 (PCH) Связь с процессором: DMI 20 Gb/s
Системная память	Четыре 240-контактных слота для DDR3 SDRAM DIMM Максимальный объем памяти 32 Гбайт Поддерживается память типа DDR3 2400/1066/1333/1600 Возможен двухканальный доступ к памяти
Графика	Три слота PCI Express 3.0 x16 Поддержка Intel HD Graphics Поддержка технологии LucidLogix Virtu MVP
Возможности расширения	Два 32-битных слота PCI Два слота PCI Express x1 Шесть портов USB 2.0 (четыре встроенных, два дополнительных) Шесть портов USB 3.0 (четыре встроенных, два дополнительных) Звук High Definition Audio 7.1 Сетевой контроллер Gigabit Ethernet
Возможности для разгона	Изменение множителя Изменение частоты процессорной шины Изменение напряжения на процессоре, памяти, AXG, IMC, PLL и чипсете (PCH)
Дисковая подсистема	Поддержка протокола SerialATA 6 Gb/s (два канала — H77, два канала — ASMedia ASM1061) Поддержка протокола SerialATA 3 Gb/s (два канала — H77), слот mSATA, два канала eSATA
Extensible Firmware Interface (EFI)	AMI BIOS с поддержкой ACPI, DMI, PnP 64 Мбит Flash ROM ECS M.I.B X Utility
Разное	Кнопки Power, Reset, Clear CMOS Многофункциональная утилита AI Suite II Встроенные модули Wi-Fi и Bluetooth STR (Suspend to RAM) S/P-DIF Out
Управление питанием	Пробуждение от модема, мыши, клавиатуры, сети, таймера и USB Основной 24-контактный разъем питания ATX Дополнительный 8-контактный разъем питания
Мониторинг	Отслеживание напряжений и скорости вращения всех вентиляторов Технология QoolTech IV
Размер, мм	Форм-фактор ATX, 305х244

Коробка системной платы оформлена относительно скромно: на золотом фоне нет ничего, кроме логотипов и названия платы.

Если откинуть крышку, можно полюбоваться на черную плату с элементами золотого цвета.

В коробке обнаруживается следующее:

• системная плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• многоязычное руководство по установке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• дополнительная планка с двумя разъемами USB 3.0 для передней панели корпуса;
• экранирующая планка на заднюю панель разъемов;
• три моста SLI;
• антенна для Wi-Fi-модуля;
• набор резиновых заглушек для портов USB.

Комплектация практически исчерпывающая, несколько удручает лишь отсутствие мостов Crossfire. Документация весьма подробная, она включает в себя полное описание настроек BIOS и установки ПО, кроме того, есть инструкция по созданию массива RAID.
Установочная оболочка, запускающаяся с диска, позволяет полностью автоматически установить все необходимые драйверы и утилиты; впрочем, в руководстве описана и процедура ручной установки, на случай если с оболочкой возникли какие-то проблемы.
Cписок размещенных на диске утилит обширный, он содержит как фирменные утилиты, так и набор ПО Cyberlink и Norton Internet Security 2012.
Набор фирменных утилит состоит из пяти программ:

• eBLU — обновление BIOS «на лету»,
• eDLU — обновление драйверов системной платы,
• eOC — простая утилита для разгона системы,
• eSF — управление режимами работы вентиляторов,
• EZ Charger — управление зарядкой USB-устройств.

Плата ECS Z77H2-AX

Внешне плата разительно отличается от всех прочих прежде всего тем, что слоты и разъемы не выделены цветом для удобства пользователя — они черные, как и сама плата. Сделано это, видимо, для того, чтобы ничто не нарушало гармоничную черно-золотую гамму, в которой оформлен продукт: визуально выделяются лишь радиаторы и разъемы задней панели. Это не слишком удобно, зато красиво.

Система охлаждения платы состоит из четырех радиаторов: два охлаждают элементы 12-фазного регулятора напряжения, два — чипсет и чип PLX ExpressLane PXE 8747, попарно они соединены тепловыми трубками.
Практически сразу после распаковки мы обнаружили весьма неприятный дефект: один из углов платы заметно изогнут.

По всей видимости, одно или несколько отверстий для крепления радиаторов регулятора напряжения выполнены немного не там, где следует, из-за чего радиатор стягивает плату и создает в ней напряжения, крайне нежелательные для многослойных плат. Это вполне может привести к появлению микротрещин во внутренних слоях и, как следствие, к нестабильности работы системы. В нашем случае это вызвало некоторые проблемы, не повлиявшие на прохождение тестов. Конечно, отмеченный изгиб — проблема не продукта как такового, а брак в конкретном экземпляре, тем не менее это позволяет обоснованно усомниться в преимуществах ручной сборки.

24-контактный разъем основного питания расположен традиционно — на передней кромке платы, а 8-контактный разъем дополнительного питания спрятан за массивным радиатором регулятора напряжения.

Благодаря чипу PLX ExpressLane PXE 8747, плата способна поддерживать работу трех видеоадаптеров в конфигурации PCI Express x16/x8/x8, чего более чем достаточно для достижения предельной производительности.
На передней кромке платы размещены шесть портов SerialATA: два 3 Gb/s и четыре 6 Gb/s. Все порты ориентированы параллельно плоскости платы, при этом порты 3 Gb/s не отделены цветом от 6 Gb/s, различить их можно лишь по надписям на плате.

Справа от блока портов SeralATA размещены кнопки Power и Reset. Кнопки большие и удобные, правда, изрядно болтаются в своих гнездах. Впрочем, вряд ли этот люфт чреват какими-либо неприятностями, так как эти кнопки обычный пользователь нажимает всего один-два раза для проверки платы перед установкой в корпус. Слева от блока портов SerialATA находится индикатор POST-кодов, который может очень пригодиться для диагностики в случае неработоспособности системы. Жаль только, что в руководстве пользователя значения этих кодов не приводятся.
На плате установлено несколько дополнительных контроллеров. Работу двух дополнительных портов USB 3.0 поддерживает чип Texas Instruments TUSB7320.

На плате установлен неплохой 8-канальный HD-аудиокодек ALC892.

В качестве сетевого адаптера применен гигабитный Realtek RTL8111E.

Работа двух портов eSATA 6 Gb/s, расположенных на задней панели разъемов, обеспечивается чипом ASMedia ASM1061.

Помимо разъемов, задняя панель содержит модули Bluetooth и Wi-Fi, подключенные к шине USB, и кнопку очистки CMOS. Такое размещение кнопки не случайно: действительно, если система не запустится после установки в корпус либо неудачной попытки разгона, сбросить настройки можно, не открывая компьютер.

В руководстве приводится не слишком подробная схема компонентов платы: